大型野生动物减少会增加人鼠共患疾病风险

*的大型野生动物种群数量正在下降，而人畜共患疾病（从动物传染给人类）正呈上升趋势。目前，美国史密森博物馆的一个研究小组发现，这两者之间存在着一个可能的关联。他们发现，在东非，大型野生动物的丧失，与啮齿类动物的显著增加有直接关系，啮齿类动物经常携带对人类有危险的致病细菌。

大型动物，如大象、长颈鹿、羚羊和斑马，通过以大量植物为食和压实破坏土壤，对其生态系统产生深远的影响。随着这些大型物种种群的减少，它们曾经占优势地位的生态系统在很多方面都发生了改变。该研究小组的主要问题是，大型野生动物的丧失是否会影响人感染啮齿类动物传播疾病的风险，这是一个紧迫的问题，因为超过60%的人类传染性疾病都是动物传染病。

本文*作者、曾经是史密森博物馆博士后、现任加州大学圣巴巴拉分校助理教授的Hillary Young称：“理解生物多样性丧失和人畜共患疾病之间的，对公共健康和自然保护计划都是非常重要的。而这种相关性一直是许多科学争论的话题，我们这项研究，是*提出明确实验证据的研究之一。”

研究人员利用24英亩已经被栅栏隔开15年、将大型动物挡在肯尼亚中部的热带草原，研究了三年期间该地区内部和外部的啮齿类动物种群。他们还跟踪了啮齿类动物及其跳蚤身上的巴尔通体菌（Bartonella）传染。巴尔通体菌是世界各地都有发现的一组细菌，能导致人类的巴尔通体氏病——一种传染性疾病，可导致肝损伤、关节肿胀、记忆力减退等症状。

研究小组定期捕获了该地区的啮齿类动物，以几种小鼠、大鼠和沙鼠为代表。鉴定每只啮齿类动物的物种、性别、体重，并对其进行标记。在每只动物释放回捕捉地之前，从其身上收集血样和跳蚤（如果存在）用于检测。

结果，研究小组发现，在大量野生动物排除在外的地区内，啮齿类动物和跳蚤的数量翻了一倍。没有大型野生动物的食物竞争，啮齿类动物的种群增长两倍。当该地区的啮齿类动物和跳蚤翻了一番时，他们发现，受巴尔通体感染的啮齿类动物也扩大了一倍。

将大型野生动物从生态系统去除，与啮齿类动物和人鼠共患疾病的增加有直接，从而增加了对人类的风险。这些结果表明，人鼠共患疾病问题的部分解决方案，可能来自于野生动物保护。

Helgen指出：“非洲的大型野生动物面临许多威胁，面对人口增长、农业扩张、非法狩猎和野生动植物贸易的影响，大象、犀牛和其他大型哺乳动物的种群持续衰退。虽然我们知道，保护有利于野生生物和依赖旅游业的经济，但是我们的结果显示，一个不太直观层面的保护，可以使生活在野生生物旁边的人类大大受益。” ViaFect转染试剂

该研究小组计划将其研究扩大到一系列更广泛的传染病，以探究哪种有相同反应哪种没有。他们还将进行进一步的研究，不仅严格控制实验场地，而且还在已经被人类改变自然景观和*许多大型野生动物的“真实世界”开展研究。

该研究的意义远远超出了非洲。Young表示：“虽然啮齿类动物传播疾病在非洲是一个重大问题，但它们同样也存在于欧洲、亚洲和美国北部和南部。我们的这一发现，很可能也适用于世界的其他地区。