研究几十年来，科学家们一直尝试着开发出研究HCV的动物模型，但是这种病毒不能感染除人类和黑猩猩之外的任何物种。由于美国国家卫生研究院通过限制黑猩猩研究的禁令，因此在这项研究中，研究人员寻求与黑猩猩和人类亲缘关系比较密切的物种，即猕猴(macaque)。在论文通信作者Matthew Evans博士和Valerie Gouon-Evans博士的领导下，研究人员试图查明为什么之前利用HCV感染猕猴的努力都失败了。
   在这项研究中，研究人员让猕猴干细胞分化为肝细胞，然后试图在盘碟中让HCV感染这些细胞。他们发现这些源自干细胞的肝细胞能够支持HCV感染和复制，但是不如像在人肝细胞中那样有效。
   Gouon-Evans博士说，“如今，鉴于我们知道HCV感染猕猴细胞是可行的，我们想查明它为何只能感染源自干细胞的肝细胞。通过鉴定出病毒生命周期中这种感染在哪个阶段遭遇障碍，我们就能够开发出一种有效的研究HCV的动物模型。”
   Evans博士和他的研究团队发现相对于人细胞，HCV进入猕猴细胞并启动感染的效率较差，这是因为猕猴中的一种细胞表面受体的变化使得它的功能性要比人体内的这种受体版本较差。通过在猕猴细胞中表达人体内的这种受体版本就能够克服HCV进入猕猴细胞时遭遇到的阻碍。再者，通过改变HCV使得它对人体内的这种受体的需求降低，HCV感染正常的猕猴细胞的能力得到极大地提高。
   Evans博士说，“我们的发现证实通过操纵宿主或病毒遗传机制，我们能够让HCV有效地感染猕猴细胞。这些发现有助HCV研究，开发出新的动物模型，并且也有望开发出疫苗和疗法。”