Nectocaris疑是软体动物的祖先

Nectocaris疑是软体动物的祖先
这种怪异的生活在大约5亿年前的海洋动物可能就是鱿鱼、章鱼、乌贼以及其他所有头足类软体动物的母亲。

据英国《独立报》报道，加拿大科学家发现一种好似从萨尔瓦多·达利画作中走出来的动物。根据他们的分析，这种怪异的生活在大约5亿年前的海洋动物可能就是鱿鱼、章鱼、乌贼以及其他所有头足类软体动物的母亲。

在对来自加拿大伯吉斯页岩的化石样本进行分析之后，科学家发现了这种动物，将其命名为“Nectocaris pteryx”。伯吉斯页岩化石群可谓鼎鼎大名，为科学家今天的研究提供了宝贵的化石样本。寒武纪时期，生活在这里的生命不但形态怪异同时具有丰富的多样性。

Nectocaris身长在5厘米左右，这一长度包括两个触角在内。它们是行动快速的捕食者，利用起伏的类似翅膀的鳍状物在水中游动。令人感到好奇的是，这种动物还能利用漏斗状的鼻子喷水，鼻子同时还可以朝着不同方向转动。喷水是现代头足类动物的一个特征。

在对新发现的Nectocaris化石进行仔细分析之后，研究人员发现了这个关键的解剖学特征。在他们看来，这一特征说明Nectocaris一定就是鱿鱼、章鱼以及鹦鹉螺zui原始的共同祖先，理由就是其他任何动物都不采用这种喷水推进方式。

加拿大多伦多*安大略博物馆的吉恩-伯纳德·卡伦表示：“根据这一发现，我们将头足类动物的起源又往前推了至少3000万年，也就是大约5亿年前的寒武纪生物大爆炸时期。头足类动物的软组织往往会快速腐烂，因此很难判断zui初的头足类动物长什么样子。”伯吉斯页岩的一大之处就是保存了大量软体动物化石。

5亿年前，地球上的绝大多数生命都是单细胞微生物。在寒武纪生物大爆炸时期，大量肉眼可见的多细胞动物出现，它们的身体结构拥有丰富的多样性，其中一些生命就是今天很多动物的祖先。

头足类是智商zui高的无脊椎动物。它们的脑容量较大，视力，能够利用伪装躲避捕食者或者蒙骗猎物。尽管对此十分好奇和着迷，但科学家一直无法确定头足类动物的起源。他们认为头足类动物可能由类似蜗牛的有壳软体动物进化而来，壳内充满空气，允许它们在水中自由游动。

多伦多大学的马丁·史密斯表示，根据这项刊登在《自然》杂志上的研究发现，所有头足类动物的起源都可以追溯到Nectocaris身上。它们拥有共同特征，都利用两只杆状眼搜寻猎物，都有复杂的喷水推进系统。史密斯说：“人们长久以来一直认为头足类动物在寒武纪晚期进化，逐渐形成类似蜗牛的壳，使其能够在水中漂浮。Nectocaris告诉我们*批头足类动物实际上已经在不借助充满空气的壳情况下在水中游动。”

他指出：“现代头足类动物非常复杂，主要就体现在复杂的身体器官和惊人的智商上。在一个非常短的地质时期内，非常简单的前寒武纪生命进化成复杂的头足类动物，如此快速的进化赋予动物惊人的复杂性。我们认为这种极为罕见的动物是鱿鱼、章鱼和其他头足类动物的早期祖先。这一发现非常重要，因为这意味着原始头足类动物出现的时间远远超过我们此前的预计，让我们重新审视这种重要海洋动物的起源。我们的发现说明头足类动物出现的时间比我们此前的预计早3000万年，与寒武纪生物大爆炸时期*复杂动物出现的时间更为接近。”